El dolor en los pies es una de las quejas más comunes en Estados Unidos, pero la mayoría de las personas esperan meses —a veces años— antes de ver a un especialista. Si ha estado cojeando durante el día, vendándose el talón todas las mañanas o notando cambios en sus pies que no puede explicar, un podólogo puede ser exactamente quien necesita.
¿Qué es un podólogo?
Un podólogo es un médico en medicina podiátrica (DPM) que se especializa exclusivamente en el diagnóstico, tratamiento y cirugía de afecciones que afectan el pie, el tobillo y la parte inferior de la pierna. A diferencia de un médico general que gestiona su salud general, toda la formación y el enfoque de un podólogo se centran por debajo de la rodilla.
Los podólogos completan cuatro años de escuela de medicina podiátrica seguidos de una residencia quirúrgica de tres años, todo dedicado exclusivamente al pie y al tobillo. Durante esos tres años, los residentes realizan rotaciones en hospitales que abarcan todo el espectro de la atención del pie y el tobillo: cirugía reconstructiva electiva, salvamento de extremidades en pacientes diabéticos, traumatología, cuidado de heridas y corrección de deformidades complejas. Para cuando un podólogo completa su residencia, ha acumulado miles de horas quirúrgicas enfocadas en una sola área del cuerpo. Ese nivel de capacitación especializada y concentrada desde el primer día es lo que distingue al DPM.
¿Qué trata un podólogo?
Los podólogos están capacitados para tratar toda la gama de afecciones del pie y el tobillo, desde problemas cotidianos hasta traumatismos y reconstrucciones de alta complejidad. Esto incluye:
Afecciones comunes:
- Dolor en el talón y el arco del pie (fascitis plantar, espolones calcáneos)
- Juanetes y dedos en martillo
- Uñas encarnadas
- Hongo en las uñas de los pies y afecciones de la piel
- Pies planos y adaptación de órtesis a la medida
- Entumecimiento, hormigueo o ardor en tus pies
Cuidado del pie diabético y vascular:
- Úlceras del pie diabético y cuidado de heridas
- Pie de Charcot reconstrucción
- Cirugía de salvataje de extremidades
Trauma y lesiones agudas:
- Fracturas de calcáneo (hueso del talón)
- Fracturas y luxaciones de tobillo
- Lesiones de Lisfranc
- Fracturas del quinto metatarsiano
- Laceraciones en el pie y el tobillo
- Rupturas de tendones (Aquiles, peroneo, tibial posterior)
Reconstrucción compleja
- Reconstrucción y estabilización de tobillo
- Reconstrucción de pie plano
- Cirugía de revisión tras procedimientos previos fallidos
- Fijación externa (incluyendo los marcos de Ilizarov)
- Injerto óseo y productos biológicos
Ya sea que su preocupación sea directa uña encarnada o un hueso del talón destrozado tras una caída, un podólogo está capacitado para tratarlo.
Podiatra vs. Cirujano Ortopédico: ¿Cuál es la diferencia?
Esta es una de las preguntas más comunes que hacen los pacientes, y es válida.
Los cirujanos ortopédicos son médicos altamente capacitados que se entrenan en todo el sistema musculoesquelético: caderas, rodillas, hombros, columna vertebral, manos y más. Aquellos que desarrollan un interés particular en el pie y el tobillo pueden cursar una especialización adicional de un año después de completar su residencia de cinco años. Es una trayectoria de capacitación amplia y rigurosa que los prepara para tratar el cuerpo de la cabeza a los pies.
Los podólogos son diferentes. Un DPM completa una residencia quirúrgica de tres años enfocada exclusivamente en el pie, el tobillo y la pierna, nada más. Desde el primer día de formación hasta el último, cada caso, cada rotación y cada procedimiento es por debajo de la rodilla. Ese enfoque singular significa que, para cuando un podólogo termina la residencia, ha acumulado más experiencia quirúrgica dedicada al pie y al tobillo que prácticamente cualquier otro tipo de proveedor.
Específicamente para las afecciones del pie y el tobillo, esa profundidad de capacitación especializada importa. Es la razón por la cual los podólogos son los especialistas a los que acudir para todo, desde dolor de talón y uñas encarnadas a las fracturas de calcáneo, Reconstrucción de Charcot, y cirugía de revisión compleja. Cuando su problema es del tobillo hacia abajo, usted quiere a alguien cuya carrera entera —desde el primer día de entrenamiento— se haya construido exactamente en torno a eso.
¿Cuándo debe consultar a un podólogo?
No es necesario tener un dolor intenso para ver a un podólogo. Considere programar una cita si experimenta:
- Dolor en el talón o en el arco del pie que empeora por la mañana o después de estar sentado
- Una herida o llaga en el pie eso no es sanar, especialmente si tienes diabetes
- Entumecimiento, hormigueo o ardor en tus pies
- Un cambio visible con la forma de tu pie o dedo del pie: un juanete, un dedo del pie en garra, hinchazón
- Dificultad para caminar o un dolor que está cambiando tu forma de moverte
- Un uña encarnada que está rojo, hinchado o muestra signos de infección
- Recurrente esguinces de tobillo o una sensación de inestabilidad
- Una lesión en el pie o en el tobillo por una caída, por el deporte o por un accidente
Una buena regla general: si han pasado más de unos días y no mejora, hágalo revisar.
Qué esperar en su primera visita
Por lo general, su primera cita es directa. Repasará su historial médico, describirá sus síntomas y el médico le examinará la zona afectada. Dependiendo de lo que se encuentre, es posible que le hagan radiografías en el consultorio, reciba un diagnóstico ese mismo día y hable sobre las opciones de tratamiento, todo en una sola visita.
Muchos pacientes pueden ser atendidos sin una remisión. Sin embargo, si tiene un plan de seguro HMO, es posible que su seguro requiera primero una remisión de su médico de atención primaria. Si tiene dudas, llámenos al (209) 565-2332 antes de su visita y le ayudaremos a verificar su cobertura.
Sirviendo a Manteca, Tracy, Lathrop y Stockton
Valley Foot & Ankle Institute está convenientemente ubicado para atender a pacientes en todo el Valle Central, incluyendo Manteca, Tracy, Lathrop y Stockton. Ofrecemos citas la misma semana y horario los sábados, porque los problemas en los pies no esperan a un día laborable.
¿Listo para ser visto?
Si sus pies le están frenando, el Dr. Haddad del Valley Foot & Ankle Institute está aquí para ayudarle. Llámenos al (209) 565-2332 o reserve su cita en línea — sin largas esperas ni rodeos.